对大多数人来说，理解营养并不比理解爱因斯坦的相对论简单。每周都会有一本新书或者一篇新文章提出最新最棒的吃的方式。

这一章的内容以优化体内的合成环境为目标，给读者一个营养的基本理解。这到底是什么意思呢？

健美人士和其他运动员使用“合成”这个术语表示肌肉的构建过程，这仅仅是部分正确。例如，生理学课本一般会把“合成”或“合成过程”定义为新陈代谢中简单物质被合成为生命体组织的复杂物质或者一个小分子形成大分子的过程。

简单地说，这是什么意思呢？

当你处于合成状态时，你几乎不能增长肌肉。体脂会不可避免地增加。

初学者和使用大量药物（如合成固醇，生长激素等）的人时常能增长肌肉，但这不是法则，只是例外。秘诀在于最小化体脂增长的同时最大可能地增长肌肉。这就是本章的终极目标——少点叽叽喳喳的鬼话多点真正的信息来增长肌肉和最小化体脂增量。

三个因素将决定一个人是否能增长肌肉块：遗传、运动的形式和饮食。到底这三个中哪一个队增长肌肉最为重要已经争论了很久。

例如，很多职业健美人士认为营养是他们成功的因素。哪一个最重要是有争议的，事实上，是不相关的。

这三个因素中只要有任意一个因素没有被优化，肌肉的增长都会降低甚至不存在。至少肌肉增长不会有最佳情况好。

可惜的是，我们没有办法控制第一个因素——基因。健美圈中流行的一个流行说法就是“成功最重要的方式是挑一对正确的父母！”事实上，现代科学离改造负责各种功能的基因已经不遥远了。

科学的发展可以带来更多的肌肉——例如通过调节某些激素或生长因素来增加蛋白质的合成——但这是若干年后的事情，也不是本章所关注的。

本书所关注的是展示增加肌肉增长减少脂肪增长的基础营养知识。当阅读完本章，读者将会理解为增长肌肉而设定合适的饮食，一些新陈代谢的基础，计算蛋白质、碳水化合物、脂肪和总共热量消耗，食物对激素的基本影响等。

所覆盖的内容：
宏量营养素（蛋白质，碳水化合物和脂肪）——在了解你为什么要吃这些东西之前知道你在吃什么很重要！
食物都到哪里去了？——简要描述食物在新陈代谢中如何被利用。
卡路里计算——快速描述怎样给增肌人群计算所需要的卡路里数
宏量营养素比例——估算出你需要多少蛋白质、碳水化合物和脂肪和的个人增肌需求比例；理解不同宏量营养素在新陈代谢中的作用。

宏量营养素基础
有两类营养素：宏量营养苏和微量营养素。如前所述，宏量营养素包括蛋白质、碳水化合物和脂肪。微量营养素包括维生素、矿物质和其他相关化合物。

这一章关注宏量营养素。另一个需要留心的类别被称为“必需营养素”。如其名字所示，必需营养素是身体自己不能合成的，因此必须从饮食中获得。

我们需要摄入各种维生素，矿物质，大概九至十一种氨基酸和两种脂肪酸来保证健康和生存。

有趣的是，没有所谓的必需碳水化合物（我们将在其它的时间讨论）。理解宏量营养素基础很重要，因为我们每天所吃的基础知识提高了我们做出适当选择的能力。适当的选择意味着正确数量和类型的蛋白质、碳水化合物和脂肪及其正确摄入比例。

蛋白质：
大约有二十多种氨基酸能组成蛋白质。其中的八种被认为是必需的，人体不能自己合成，因此需要从饮食中获得。从技术上来说，非必需氨基酸可以从必需氨基酸中合成。也有一些氨基酸在特定的条件下或人群中被有条件地认为是必需氨基酸。

把氨基酸连接起来就会得到肽链。继续连接肽链就得到了蛋白质。每个氨基酸分子的形状和生成的蛋白质都非常独特和具体，因此我不会介绍地很详细。说氨基酸是蛋白质的结构性单元就可以了。

除了参与合成肌肉，蛋白质在人体中还扮演很多不同的角色。蛋白质，或是，氨基酸，是唯一提供为驱动组织生长所需氮元素的宏量营养素。尽管运动员总是更关心蛋白质在骨骼肌中的作用，认识到它在人体还有其他氨氮配置场合也很重要。

简单地说，这些场合包括结构性蛋白质，脱氧核糖核酸，核糖核酸，磷脂，酶，免疫官能，胆酸素等。除了增肌，蛋白质在体内还有很多其他用处。